"Convertissez-vous car le royaume des cieux est proche." Jean Baptiste invite ainsi les gens à se préparer à accueillir la nouveauté du royaume dans la venue de Jésus de Nazareth. Les pharisiens venaient se faire baptiser pour faire comme les autres et Jean les appelle "engeance de vipères." Jean les invite à agir par conviction et non par ambition.
Plus loin (Math 3, 11-12) Jean nous dit: "Moi, je vous baptise dans l'eau, mais celui qui vient derrière moi vous baptisera dans l'Esprit et le feu." Jésus est venu annoncer un baptême de feu animé de l'Esprit même de Dieu. Jésus lui-même dira: "Je suis venu allumer un feu sur la terre et comme je voudrais qu'il soit déjà allumé." A la Pentecôte, les apôtres ont aussi été baptisés dans l'Esprit et le feu. Notre baptême est aussi un baptême dans l'Esprit et le feu. Qu'est, ce baptême de feu, devenu?
Le feu réchauffe, éclaire, rassemble. Nous aimons nous rassembler autour d'un bon feu de camp ou autour du foyer dans une soirée froide de l'hiver. La Parole de Jean était chaude et rassemblait la foule tout comme celle de Jésus. Les disciples qui ont écouté Jésus avc le coeur sont restés fidèles jusqu'au bout. Les disicples d'Emmaüs ne diront-ils pas: "Notre coeur n'était-il pas tout brulant quand il nous parlait sur la route?"
Jésus a apporté ce baptême de feu animé du souffle même de Dieu. Nous sommes tatoués de l'Esprit même de Dieu qui nous permet de vivre notre baptême de feu. Nous avons ritualisé le baptême, il est devenu un rite de passage que l'on vit maintenant par accoutumance et il s'est vidé de son sens profond. Nous avons mis l'accent sur le contenant et oublié le contenu. Le baptême est devenu une davantage une tradition, un rite de passage. Une bonne grand-mère me disait dernièrement parce que ses petits enfants n'étaient pas baptisés: `S'ils meurent, où vont-ils aller? seront-ils enterrés dans le clos?" Elle avait un enfant mort sans baptême et il n'était pas enterré dans le cimetière. Il y avait de la douleur, de la peur dans sa voix. Je me suis posé la question: Quel héritage spirituel avons-nous laissé à nos frères et soeurs chrétiens?
Il me semble que l'Évangile d'aujourd'hui (Mth 3, 1-12) et le temps de l'Avent nous invite à sortir des rites pour retrouver le sens profond de notre baptême. Nous nous endormons facilement avec les rites liturgiques et les chrétiens quittent l'âme vide. Nous sommes invités à nous convertir au baptême de feu et à répandre ce feu sur la terre.
Isaîe nous dit: "Le loup habitera avec l'agneau, le léopard se couchera avec le chevreau, le nourrisson s'amusera sur le nid du cobra ... " Tel est le monde que le Créateur a voulu et qu'il nous a invité à bâtir avec lui. On se console facilement en disant: c'est le monde à venir, le monde éternel. "Ne remettons pas à demain ce que l'on peut faire aujourd'hui." Ce monde est entre nos mains, c'est aujourd'hui que nous devons le bâtir. "Je suis venu allumer un feu sur la terre et comme je voudrais qu'il soit déjà allumé." Notre baptême n'est pas le baptême d'eau de Jean, mais celui de feu et de l'Esprit de Jésus. L'invitation de l'Évangile aujourd'hui en ce temps de l'Avent est de sortir le baptême du rite et de sortir le rite de l'église pour nous retrouver avec Jésus en Galilée. Laissons-nous brûler au feu de l'amour, de la paix, du pardon, de la miséricorde pour dire au monde une parole chaude, une parole qui rassemble, une parole qui fait naitre le goût d'être disciple et témoin du ressuscité.