Mgr Paul-Émile Charbonneau écrivait: "Nous sommes invités depuis le Concile Vatican 11 à passer d'une Église de définitions scholastiques (intellectuelles) à une Église d'expériences spirituelles et humaines." C'est un peu ce que l'Évangile de ce dimanche nous invite à faire: passer du baptême de Jean Baptiste, rite de conversion, à celui de Jésus, expérience d'amour avec un Père très aimant.
Jean proposait un baptême de conversion. Les gens avaient besoin de se convertir pour accueillir la nouveauté de l'Évangile. Jésus vient se faire baptiser pour faire comprendre qu'il apporte une nouvelle vision du baptême. Il ne l'explique pas avec des mots, il le vit devant l'assemblée. Le ciel s'ouvre comme le voile du temple se déchire au moment de sa mort. Ce qui bloque la relation avec Dieu se déchire, disparait. Au lieu de rejoindre Dieu à travers des rites de conversion, nous le rencontrons directement. Nous sommes invités à passer du rite au sens et au coeur. Jésus vient nous dire que le baptême est d'abord "une expérience spirituelle" de mon être d'enfant bien-aimé d'un Père aimant. Comme c'est une expérience spirituelle, je dois l'exprimer par des rites et des symboles pour me l'approprier, mais ces rites sont au service du sens et de la vie.
Au baptême de Jésus la colombe apparait. Elle était présente au temps de Noé pour annoncer que la terre était prête à entrer en alliance avec Dieu. Aujourd'hui elle revient pour nous dire que la terre est prête à entrer dans une nouvelle alliance avec Dieu à travers Jésus Christ. Le baptême de Jésus est une entrée en alliance avec son Dieu. Célébrer son baptême, c'est célébrer l'amour gratuit du Seigneur pour nous qui nous fait entrer dans une relation d'alliance. La célébration à travers ses rites et symboles rend d'une certaine façon visible l'amour gratuit du Seigneur.
Ne disons plus: J'ai été baptisé le .., mais Je suis baptisé, je vis quotidiennement mon baptême et je l'ai célébré le ... le baptême est une vie de communion, c'est une découverte quotidienne de l'amour de Dieu pour nous, ne le réduisons pas au rite de la célébration. Le baptême est d'abord un acte d'amour, la rencontre de deux amours, l'amour de Dieu qui se répand en moi et ma réponse d'amour au Seigneur.
Comme le dit le texte de l'Évangile, cette expérience spirituelle allume en nous un feu, le feu de l'Esprit Saint. "Je suis venu allumer un feu sur la terre et come je voudrais que ce feu soit déjà allumé." C'est le feu de l'amour, de la miséricorde, du pardon, de la paix... Nous sommes invités aujourd'hui à sortir de la froideur des rites pour entrer dans la chaleur de l'expérience du Seigneur et la célébrer dans la joie et l'amour. De quel baptême si-je? Celui de Jean ou celui de Jésus?
Luc 3 15-22