Le 19 juin dernier, la communauté des Soeurs de Saint-Paul de Chartres recevaient la médaille d'or du Lieutenant Gouverneur du Québec en reconnaissance du travail réalisé chez nous. Cet hommage était bien mérité. Ces religieuse venant de France, se sont instalées au Québec en 1930, à Ste-Anne des Monts en Gaspésie où elles ont oeuvré et de ce petit plant est né le grand arbre qui s'étend aujourd'hui dans tout le Québec et même au-dela. Ces religieuses ont exercé une diaconie ecclésiale de qualité. Elles ont été le sacrement de la charité et de l'amour du Christ sur le terrain. Ne serait-ce pas cela le diaconat dans l'Église?
Nous avons tendance au Québec à perdre notre mémoire et à confier aux oubliettes ces années de travail qui ont façonné notre société. Ces femmes étaient là non pour elles d'abord mais pour nous. Daniel Deshaime écrit dans le livre de St-Octave: "En plus de leur savoir-faire, elles représentent pour la Gaspésie de l'époque, une ouverture sur le monde, un souffle nouveau, une richesse humaine et culturelle importante. Quoiqu'il en soit, ces femmes de courage et de générosité ont accompagné nos communautés dans leur parcours souvent difficile. Et c'est en grande partie, grâce à elles que nous avons pu accéder à la modernité, même si cela n'a pas toujours eu les résultats escomptés ..."
Je crois que la société québécoise a joué de désinvolture à l'époque de la révolution tranquille en montrant trop rapidement la porte à ces femmes de courage et d'audace qui avait façonné un large pan de notre histoire. Leur présence et leur générosité ont façonné ce que nous sommes devenus avec nos capacités d'entrer dans une nouvelle société en perpétuel changement. Il nous reste à souhaiter que naissent dans nos communautés paroissiales une nouvelle génération de femmes courageuses et charismatiques capables de faire revivre le charisme de la communauté dans un monde en changement. L'histoire est là pour nous inspirer et non pour l'imiter. Je formule le voeu qu'un jour notre Église permette aux femmes de dépasser le simple lieu de service pour faire partie des postes de décisions, surtout dans les décicions qui les concernent. Et pourquoi pas après avoir rassemblés les gens dans la charité ne pas leur présider l'Eucharistie.