Notre population vieillit rapidement. Nous vieillissons de plus en plus longtemps. Pour certains, ces gens âgés deviennent un poids à la fois financier et humain pour la société. Nombreuses sont les maisons de personnes âgées qui sont un peu l'anti chambre de la mort. Je crois que notre société aurait besoin d'une bonne réflexion sur le vieillissement de la population. Les personnes remplies d'années sont une richesse pour la société. "Un vieillard assis voit plus loin qu'un jeune debout" disait Monsieur Diouf.
La bible nous apprend beaucoup sur cette question. Notons que l'Évangile de Luc commence en mettant en vedette un couple âgé Zacharie et Élisabeth. Le pauvre Zacharie devant l'annonce de l'ange n'a qu'un mot: Ma femme et moi sommes vieux. La nouveauté qu'on lui annonce est tellement étrange qu'il en perd la parole. C'est un peu notre situation devant la nouveauté de la vie d'aujourd'hui. Nous sommes parfois muet quand il s'agit de dire Jésus Christ aux jeunes et au monde moderne. Le vieil âge est souvent ce temps de silence où on se sent incapable d'agir comme autrefois et où il faut découvrir la richesse de notre nouveau mode de vie. C'est dans le silence que Zacharie a compris l'action de l'Esprit dans leur vie et qu'il a découvert la fécondité.
Parce qu'il a compris cette nouvelle vision de la vie donnée par le Seigneur qu'il nous a laissé un merveilleux chant de louange: "Béni soit le Seigneur le Dieu d'Israël parce qu'il a visité son peuple." Nous pourrions réécrire ce texte pour aujourd'hui. Nous, les personnes avancées en âge, pourrions bénir le Seigneur pour les trésors de vie accumulés au cours des ans, pour l'amour, la miséricorde et la sagesse donnés par la vie de l'Esprit qui nous habite. Nous pourrions témoigner de la vie spirituelle qui nous anime. Nous ne sommes plus là pour le "comment" mais pour le "pourquoi" des choses et de la vie, pour le sens de la vie. Le comment appartient à ceux qui nous suivent. Depuis ma retraite comme prêtre, je découvre que nous avons été trop souvent au niveau du faire et pas assez au niveau de la vie. La retraite permet de rééquilibrer les choses.
Cependant, j'aime beaucoup regarder le visage de Siméon dans sa visite au Temple. Il était juste nous dit l'Écriture, donc proche de Dieu. Il fut ainsi capable de reconnaitre le Messie dans l'enfant présenté au Temple par ses parents. Il peut dire en toute vérité: "Mes yeux ont vu le salut préparé à la face de tous les peuples." Siméon prend Dieu au sérieux. Il nous donne un témoignage fort pour reconnaitre l'action et la présence Du Seigneur autour de nous dans le quotidien. Il nous apprend à prendre Dieu au sérieux dans le monde d'aujourd'hui. En regardant toutes ces personnes qui oeuvrent au quotidien dans les mouvements caritatifs venant en aide aux gens en difficultés dans la vie, pourrai-je comme Siméon reconnaitre la présence du Christ? Pourrais-je bénir le Seigneur parce que j'ai vu le ressuscité à l'oeuvre dans le monde?
Le vieillissement devient alors un merveilleux temps d'enrichissement intérieur, de découverte de la beauté du monode, de l'action de Dieu autour de nous et développer ainsi des moments d'action de grâce. Nous devons passer de l'agir à l'être. Ce temps du vieillissement peut être un temps très long et ennuyant si nous restons figés sur le passé et attendons une invitation à refaire ce que nous avons toujours fait; comme prêtre, on attend souvent l'appel pour aller dire une messe. Le temps du vieillissemnt est une invitation à passer à autre chose. Et comme l'écrit le Père Grün: "La vieillesse nous initie à l'art de rencontrer notre vérité intérieure la plus profonde". Cette vérité n'est pas une richesse à garder renfermée, mais à faire éclater autour de nous pour nourrir la vie. C'est ce qui me fait dire aujourd'hui: Je suis un vieux retraité qui s'amuse à vieillir.
Inspiré de : L'art de bien vieillir. Anselm Grün.